Cau rớt giá, nông dân Quảng Ngãi thất thu

Tỉnh Quảng Ngãi hiện có hơn 2.000 ha trồng cau. Vào thời điểm này năm ngoái, giá cau tươi dao động từ 80.000 đến 85.000 đồng/kg và duy trì mức cao suốt 6 tháng. Tuy nhiên, năm nay giá cau giảm mạnh, chỉ còn khoảng 10.000 đồng/kg. Dù giá thấp, thương lái vẫn chỉ chọn mua những quả cau dài, đẹp mã. Cau tròn – vốn chiếm tỉ lệ không nhỏ – chỉ được mua với giá 2.000 đồng/kg, thậm chí có nơi không ai thu mua.

Bà Nguyễn Thị Bảy, ở xã Đình Cương, cho biết vườn nhà bà có hơn 300 cây cau đang cho trái. Năm ngoái, nhờ giá cau cao, bà thu về hơn 100 triệu đồng. Nhưng năm nay, cau mất giá, lại bị thương lái “chê” vì hình dáng quả không đạt chuẩn xuất khẩu, khiến bà cũng như nhiều hộ trồng cau khác ở Quảng Ngãi lao đao.

“Tôi thấy tiếc công chăm sóc bao năm trời. Cau tròn ăn cũng không khác gì cau dài, vậy mà giờ không ai mua”, bà Bảy buồn bã nói.

Bà Trần Thị Nương – một thương lái thu mua cau ở phường Trương Quang Trọng cho biết, cau tươi sau khi thu mua sẽ được sơ chế để xuất khẩu sang thị trường Trung Quốc. Tuy nhiên, không rõ vì lý do gì mà năm nay phía Trung Quốc chỉ tiêu thụ cau dài, từ chối hoàn toàn cau tròn. Điều này khiến cả người trồng cau lẫn thương lái đều bị động, trở tay không kịp.

Cây cau vốn được xem là loại cây dễ trồng, dễ chăm sóc, chi phí đầu tư thấp. Sau khoảng 5 năm trồng là bắt đầu cho trái, và nếu được giá, mỗi ha có thể mang về nguồn lợi lớn hơn hẳn nhiều loại cây trồng khác. Đặc biệt, vòng đời cây cau kéo dài hàng chục năm, nên với nông dân, đây từng là “cây làm giàu” ở nhiều vùng quê.

Thế nhưng, mặt trái là cau gần như phụ thuộc hoàn toàn vào thị trường Trung Quốc – vốn luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro và biến động giá cả. Do đó, nhiều địa phương hiện không khuyến khích người dân chặt bỏ cây trồng khác để chạy theo phong trào trồng cau.

Ông Trần Văn Thiện – Phó Chủ tịch UBND xã Phước Giang – cho biết, dù giá cau năm nay thấp hơn năm ngoái rất nhiều, nhưng so với một số loại cây trồng khác, người dân trồng cau vẫn có thể thu được khoản thu nhập tạm ổn. Thời gian qua, người dân phản ánh tình trạng thương lái chỉ chọn mua cau trái dài khiến họ mất nguồn thu lớn.